在沅水上游的洪江市安江镇，这片被誉为“物种变异天堂”和世界杂交水稻发源地的土地上，一株被偶然发现的野生柑橘树苗，孕育出了风靡全国的黔阳冰糖橙。如今，这株冰糖橙母树的后代已遍布湘黔滇等地，种植面积近百万亩，而承载着几代科研工作者心血的母树，80余年过去，如今依旧枝繁叶茂、果实甜如冰糖。

在洪江市安江镇长碛村，冰糖橙母树就屹立在这片不起眼的菜园子里。80多年过去，它依然枝繁叶茂，挂满了饱满的果实。在1935年，一位8岁的农村娃无意间发现了一株健壮的柑橘树。人们发现它结的果子就像冰糖一样甜，于是就叫它“冰糖苞”。由于当时的技术低下，虽然很甜，但果小、皮黑，产量很低，1953年，这棵原始株被砍伐掉了。庆幸的是当时有人在这株原始柑橘树上摘除了两株压苞枝条，而眼前的这株柑橘母树就是仅存活的那一株。

国家柑橘产业技术体系怀化柑橘实验站站长龙立长介绍：“这一株母树，就是原来的压条之一，后面通过这一株母树进行繁殖，因为这棵树枝繁叶茂，丫枝比较多，后来冰糖橙的发展所需枝条都是来自于这一株母树。”

为了让“冰糖苞”的优良品质得以延续和提升，当时的黔阳县农业局技术员联合多所科研院所，开启了漫长的栽培技术攻关与苗木繁育系统研究。经过不懈努力，“冰糖苞”不仅实现了大面积推广，科研人员还从中筛选出以“2号冰糖苞”为代表的多株优质变异株系。1976年“冰糖苞”正式确定为黔阳冰糖橙。1978年黔阳冰糖橙的选育荣获了首届全国科学大会奖。如今，这棵超80年树龄的母树依旧焕发着活力，年均挂果量虽不算丰沛，但果实的糖酸比近乎完美，口感依旧惊艳。

“口感很好，清甜的，无核的，吃起来有股香味，像菠萝的香味。”村民易延稳随手从树上摘下一个冰糖橙品尝道。

一颗好橙，带火一个产业。据国家柑橘产业技术体系统计，截至2021年，全国冰糖橙栽培面积已达100万亩。从一隅菜园出发，其先后被推广至湖南芷江、麻阳、永兴等县，以及云南、广西等地，催生出“黔阳冰糖橙”“麻阳冰糖橙”“永兴冰糖橙”“褚橙”等一众知名品牌。

龙立长表示各产区不断选优，极大地丰富了冰糖橙的品种群，现已培育出黔阳冰糖脐橙、橘湘珑冰糖橙，在麻阳还选育出锦红、锦玉、锦秀等品种。从2018年起，洪华1号冰糖橙、洪华2号冰糖橙、洪华3号冰糖橙，还有麻阳的锦和冰糖橙等这些品种都来自于这株冰糖橙母树。

审核：邱曦  终审：蒋耀南